影片講述了關于替身的故事，替身自古有之，人稱“影子”，有刺殺，就有影子，而影子必須在危急關頭挺身而出，替主人博回一命，影子又必須與真身互為一體，令旁人真假難辨如同孿生。
看似境州是子虞的影子，但子虞又何嘗不是境州的影子，雖然在結局的時候，子虞被境州殺死，不過境州很有可能將會是下一個子虞，這樣循環，從未停止過。
《影》不像張藝謀以往很多電影中讓鞏俐、章子怡等女演員塑造大女主的形象，這里的女性不是主角，也無法掌控自己的命運。
事實上，夫人似乎更傾心于境州，而不是她真正的丈夫，如同打斗場面一樣精心設計的激情一吻，他們的愿望和欲望，的確增加了影片的質感和敘事張力。
張藝謀花了大量時間描繪了故事的背景和政治局勢，介紹了片中人物，這讓影片前期稍顯冗長，半個多小時后，才在子虞的藏身之處有了第一次短暫的戰斗。
子虞為了訓練境州能夠讓其打敗楊蒼，對境州的訓練從未停止過，一直在尋找破解楊蒼大刀的精粹所在，最后還是小艾悟出了其中的道理，境州才會勝利。
另一個令人難忘的元素是片中似乎從未停止下雨，頭發和飄逸的服裝被壓得很重，水珠從身上和武器上彈回來，這使得由動作導演設計的猶如舞蹈般的動作場面看起來更加壯觀。在其他方面，雨也很重要。