劇情主要講述了改革開放商業大潮中的兩個家族、兩對姐妹兄弟之間的情感糾葛。七十年代初宋子堂為謀求高位，于是向組織舉報唐獻民，揭發唐獻民曾說過的“不當言論”。這使得唐獻民一家遭受到迫害。原本是高級工程師的唐獻民淪為機械廠的燒煤工，唐宋兩家就此結下怨仇。
到了八十年代，不管宋子堂怎么百般懇求唐獻民出山，為機械廠解決生產中出現的問題，唐獻民都不肯出山。因為他認定了宋子堂人品有問題，不管宋子堂如何以優惠條件誘惑，他就是不肯妥協，還一定要宋子堂當眾承認當年的錯誤。唐宋兩家人的關系持續惡劣緊張起來。
但是兩家的兒女卻自幼青梅竹馬。先是唐小雨與宋長青早已暗中相戀，唐小雪與宋建國為了阻止兩人的戀情聯手出招，還差點鬧出人命來。宋長青為了救小雨捅傷歌劇團領導被判入獄。而老唐受不了刺激忽然病逝。這兩家的仇恨似乎已經不可調和。但是唐小雪與宋建國這對歡喜冤家卻相戀相愛了，兩家人的關系總算得以調和。兩家人在逆境中相互扶持，結局總算走向了圓滿。