元斌本名為“金道振”，“元斌”是后來取的藝名。元斌小時候曾夢想成為一名賽車手，因一次意外的選拔而進入演藝圈。他曾參演《藍色生死戀》這部人氣高的偶像劇，在劇中飾演癡情的男二號韓泰錫，雖然沒能得到女主的愛，但卻一直默默地陪伴在她身邊，給予她支持。
雖然他在片中飾演的是男二號，但出眾的外表和動人的演技給觀眾留下了深刻的印象。元斌因此打開了知名度，一躍成為了演藝圈炙手可熱的男星。后來他又拍攝了《母親》、《大叔》等多部收視率超高的影視作品。
玄彬憑借《我的名字叫金三順》而為大眾所熟知，因此躋身韓國一線男星行列。片中他飾演性格傲慢的社長玄振軒，與金宣兒、鄭麗媛等演員配合默契。作品播出后連連打破了韓國的收視紀錄，玄彬也因此獲得了MBC演技大賞男子人氣獎等多個獎項。
之后他又與河智苑合作拍攝了愛情片《秘密花園》，片中男女主角互換身體的設定非常有趣又很有新意。影片播出后又掀起了一陣熱潮，玄彬又再一次鞏固了在廣大粉絲中的男神地位。