端莊大方的曹皇后注重自身賢德的培養，因此對于后宮爭斗幾乎不聞不問，這樣一個皇后顯然在后宮之內完全站不穩腳跟，但幸好她有自己的幫手張茂則。張茂則侍奉在皇帝身邊，對曹皇后一見傾心，曹皇后剛進宮時，官家一直故意冷淡曹皇后，便是張茂則陪著曹皇后度過這寥寥數年。
張茂則不顧自己的圣寵與自身安危，一再地向曹皇后伸出援手以保住曹丹姝的皇后之位。后宮之中覬覦皇后之位的有很多人，其中最大的幕后主使便是深受皇恩的張娘子。張娘子有夏竦和賈教習的幫助，勢力逐漸增大，因此張娘子距離皇后之位也越來越近。
為了保護曹皇后，張茂則開始嚴追猛打，逐一處理掉張娘子的幫手。張茂則步步為營，眼看就要讓張娘子失去恩寵，但他沒想到的是對方選擇了斗個魚死網破。最后許蘭苕與賈教習一同下線，張娘子的地位保住了，卻害死了官家未出生的孩子。此事一出，官家盛怒，為了不讓曹皇后受此事牽連，張茂則只能以死謝罪，將這件事攬下來。