葉祖新于2011年參與了影視作品《步步驚心》的拍攝，在其中扮演任性、傲嬌但又善良、講義氣的十爺。這部劇播出后好評如潮，他也憑借這一角色開始在屏幕上嶄露頭角。之后他又接連拍攝了《隋唐英雄3》和《隋唐英雄4》這兩部作品，在其中扮演薛丁山一角。
葉祖新參與拍攝的影視作品以古裝戲居多，除了為大眾所知的《步步驚心》，還有《怪俠歐陽德》、《錯點鴛鴦》、《薛平貴與王寶釧》、《歡天喜地俏冤家》等多部作品。他在其中大多擔當性格活潑、逗趣的角色。他笑起來非常陽光，同時也很擅長搞怪，這大概就是他能夠將喜劇角色演繹得十分生動的原因。
雖然他很擅長演喜劇，但正經起來的他卻是另一副帥氣模樣。《還沒愛夠》可以說是他作品欄中為數不多的現代都市劇。他扮演的汪聰非常深情，不僅善解人意，而且一直默默在女友身邊給予她支持和陪伴。但他最終沒能獲得女主的心，大概是因為他太優柔寡斷，有了新戀情后仍然無微不至地照顧前女友，這讓現任女友姜小汐很是抓狂。