其實司馬光剛剛當官的時候還幫助過懷吉，當時懷吉因為被人陷害，打碎了官加賞給司馬光的琉璃盞，但是劉里長并沒有追究他的過錯，并且免去了他的罪責。但是當懷吉帶著公主夜叩宮門回到宮中之后，司馬光卻帶頭在大殿上要置他于死地。
司馬光之所以這樣做，其實并沒有任何的私心，他只是為了自己心中的正義在做事情而已。在古代夜叩公門是一件很嚴重的事情。宮門在下鑰之后，除非有非常緊急的事情，比如說八百里加急軍務，否則是不能夠隨意打開的。公主因為家庭瑣事而悅刻攻門，對于這些言官們來說是破壞了祖宗的規矩，也是擾亂了秩序。
作為言官之首的司馬光，當然會首當其沖讓宋仁宗懲罰公主和懷吉。對于言官們來說，公主和懷吉之間的關系是不光彩的。即使他們沒有任何的真憑實據，也不妨礙他們要求皇帝懲罰公主和懷吉。