余小晚在《驚蟄》中是一個家境優越的人，也是一個看起來不該受此苦難的人，但因為認識了陳山所假扮的肖正國。余小晚本是軍統余順年的女兒，也是軍統費正鵬的干女兒，所以從小一直被捧在手心里長大。后來因為父親的命令嫁給了肖正國。但此時的肖正國是陳山所假扮，余小晚在后來和假的肖正國相處過程中，逐漸喜歡上他，并發現他的真實身份，也因此余小晚的命運有了很大的轉變。
在劇中周海潮也很喜歡余小晚，所以一直想盡辦法除掉肖正國，也因此余小晚在他們倆人的爭斗之中，想盡辦法救陳山，后來還設計周海潮的陰謀被揭穿，讓周海潮從國民黨變成了一個小平民。
但余小晚沒想到自己的閨蜜張離和陳山在一起了，這讓她和張離之間的關系也決裂了，后來是因為余小晚父親留在鋼筆里的信，才和張離和好，也才有了后來她能幫助陳山脫離困境的劇情。也正是因為余小晚想救陳山，所以被周海潮毒打甚至被綁在家里，但余小晚想了辦法去和陳山通風報信，并且當街和周海潮發現發生爭斗，但沒想到周圍的日本人開槍打了他們，導致讓余小晚深受重傷住進醫院，一直昏迷不醒，最終成了植物人。