爽膚水收斂水和柔膚水區別并不是很大，爽膚水和收斂水更適合在天氣炎熱的去使用，臉上比較愛出油的人使用爽膚水，柔膚水更適合干燥的季節去使用，化妝水在基礎護膚當中起到了承前啟后的作用。
一般化妝水使用的程序就是清潔完臉部之后，在化妝之前使用。適度的補充臉部水分并且收縮毛孔，讓上妝的時候皮膚容易吸入其他的化妝品，比如蜜粉眼影。卸妝后收縮皮膚上的毛孔以及略做清潔皮膚，尤其是其他化妝品在臉上的殘留，有人認為使用化妝水不是必須的，僅僅可以去使用清水代替，其實使用化妝水能夠清潔一部分的彩妝殘留。
化妝水的主要成分是水分，雖然它能夠平衡皮膚的酸堿值，而且能夠保濕，但是水分依舊還是會蒸發，正確的護膚步驟就是先洗臉再涂抹化妝水，精華液保濕液面霜隔離防曬以及化妝品。化妝水應該在潔面大約2~3分鐘之后再去使用，因為使用化妝棉進行護膚，是因為防止手上的細菌，而且去使用化妝棉還能夠作為第2次清潔。