這部劇的背景設定在了1928年至1946年這段時期，陳懷海只是一個小人物，他在大連好漢街開了一家老酒館。講述的是他在謀求生計的這一過程中，遇到的世間百態，人心錯綜復雜。在陳懷海從山東來到大連開這家酒館以前，他身邊還有一大幫陪著他闖關東的好兄弟。
陳懷海是他們的大哥，對自己的這幫兄弟照顧有加。可饒是如此，幾人當中還是有人起了反心。老蘑菇的工作是在廚房里燒火做飯，因為有一次做飯里邊摻了一些酒。年紀較小的梁子喝不得酒，但這是在老蘑菇看來就是梁子自己毛病太多。
兄弟幾人第一次鬧矛盾，雖然是雞毛蒜皮的小事，但從這件事上已經可以看出老蘑菇的黑心。后來日本人來到中國的地盤，做的是越來越可恨，老蘑菇因為經受不住金錢的誘惑，選擇了背叛幫助過自己的陳懷海及酒館里的兄弟。