爽膚水是用在潔面之后的，起到二次清潔的作用。還能收斂肌膚，幫助皮膚吸收后續的護膚品。它能補水，但不能鎖水。有些爽膚水中還含有酒精。爽膚水需要配合化妝棉使用，不僅可以更節省，還能使爽膚水涂抹更均勻，也更便于清潔。
水的種類有很多，分爽膚水、柔膚水、活泉水、精華水、緊膚水。油皮用爽膚水和緊膚水，可以更好的控油和補水，防止痘痘產生。干皮用柔膚水和精華水，柔膚水可以去角質，精華水可以修復肌膚。而活泉水適合任何肌膚，不過活泉水的功效比較單一，只能補水，但是非常溫和，不刺激。
而乳液的功效重在保濕和鎖水，也能調理膚色。它需要與爽膚水搭配使用。如果只用乳液的話，護膚效果會大打折扣，反而會帶走皮膚的水分。所以爽膚水和乳液是相輔相成的。乳液也可以用化妝棉來上臉，更干凈也更均勻。
所以簡單概括來說，爽膚水二次清潔、補水，含更多水分，而乳液鎖水，含更多油分，二者缺一不可，配合使用也能達到水油平衡。