防曬霜大致分為兩種，一種是物理型防曬，另一種是化學型防曬。物理性防曬霜只要沒有超過它的保質期，就可以繼續使用。因為物理型防曬霜的主要成分是二氧化鈦與氧化鋅。這兩種成分的穩定性較高，不容易與空氣接觸產生任何變化。
而化學型防曬霜它的主要成分里面有二苯酮這一種化學物質，在光照的情況下會出現降解的情況。所以與物理型防曬霜相比，化學型防曬霜更需要避光保存。化學型防曬霜的配方也較穩定，這方面無需太過擔心。
防曬霜在開封后應該盡快在保質期內使用完，超過了包裝上面的使用期限，防曬效果會大打折扣。在沒有保存好的情況下，防曬霜很容易會在使用時與空氣接觸，從而滋生細菌微生物。使用了變質的防曬霜非但達不到防曬的效果，還可能使皮膚出現泛紅、閉口、粉刺等一系列過敏問題。