在挑選時應該根據自己的膚質，選擇適合自己的那一種化妝水。干性皮膚人群適合用柔膚水，能夠幫助皮膚保濕補水，給皮膚補充源源不斷的水分。油性皮膚人群適合用收斂水，能夠幫助皮膚平衡水油分泌，減緩出油嚴重的皮膚問題。皮膚健康的人群也可以使用爽膚水，起到一個深層清潔補水的效果。
皮膚敏感的人群應該使用具有修復效果的化妝水，而皮膚偏黑的人群則應該使用具有美白效果的化妝水。化妝水一般都在皮膚做完深層清潔，涂抹了水乳或者是面霜之類的護膚品之后再使用。化妝水具有鎮定皮膚，調節皮膚ph值，打開毛孔，促進護膚品快速吸收的作用。
一般來說，質地越是濃稠的化妝水，說明它的保濕效果就越好，里面具有的營養成分越高。相反的質地越清透的化妝水，就說明它的保濕效果越差，營養成分也比較單一。在選擇化妝水時，應該選擇天然無酒精成分的化妝水。