柿子是一種水果，在秋天經過霜降之后的柿子口感更佳，而且非常適合做柿餅吃。但除了吃之外，柿子還可以作為染料使用，另外還可以制作成為油漆，甚至在有些地方還可以用柿子汁來進行治病，例如治療燒傷，可以說柿子不僅僅是一種水果，它的用途是非常廣泛的。
那么為什么要選擇初秋的青澀柿子來做柿染的原料呢？因為青柿子中含有更加豐富的單寧、單寧酸以及膠質等物質，其中的天然單寧酸和膠質，通過染色之后逐漸固合，使色素更加牢固的衣服在纖維上，呈現出皮革質感，而且每經過一次水洗，它的堅固程度都會更上一層。另外柿染的布料在日光下暴曬，還可以呈現出獨特的“日光染”效果。
其實我國很早就出現了以植物作為染料的事例，但隨著科技發展，這項傳統工藝卻在逐漸沒落，甚至慢慢走向消亡，我國內地只有一些很小的作坊還在堅持柿染工藝。而在盛產柿子的臺灣新竹縣，這項工藝得到了更好的發展。另外在日本和韓國兩個國家也是將柿染作為傳統工藝一直保留和延續的。