顧廷燁與朱曼娘是顧廷燁年少時犯下的錯，顧廷燁因為母親的原因對自己的父親頗有記恨，所以總是想做點事情惡心到父親，所以小小年紀的顧廷燁就養了外室。一開始他對于朱曼娘還是有幾分真心的，但是顧廷燁沒有想到朱曼娘最后會為了榮華富貴背叛自己。遭遇到朱曼娘的背叛后顧廷燁的生活跌入了谷底，幸虧有明蘭相助顧廷燁才得以成為位高權重的人物。但是明蘭一開始是不喜歡顧廷燁的，畢竟顧廷燁花名在外。顧廷燁卻早已經喜歡上聰慧的明蘭。為此他略施巧計順利娶到了明蘭，兩人婚后生活雖很幸福，但是被朱曼娘拐走的昌哥一直是顧廷燁心里面的一根刺。
找到朱曼娘后任憑顧廷燁如何威逼、利誘，蓉姐如何苦苦哀求，朱曼娘都咬緊牙關不愿意告訴他們昌哥的下落，還瘋瘋癲癲地說昌哥兒已經死了。顧廷燁最終找到了昌哥但是此時昌哥墳頭的草都三尺高了，原來昌哥跟著朱曼娘逃離汴京后不久就染病了，因為沒有得到醫治所以病死了。