2003年對鄧超來說是一個人生的轉折點。這一年他參演的電視劇《少年天子》在電視上熱播。這部歷史大劇制作得非常用心，所以收視率很高。他在其中飾演順治皇帝，出色的演技讓他收獲了超高的人氣，并且也得到了前輩的一致稱贊。他自此開始進入大眾視野。
2005年他拍攝了《幸福像花兒一樣》這部電視劇。在這之前，他已經被大眾認定是皇帝專業戶，但這部電視劇中他所扮演的高干子弟又給了觀眾不一樣的感受。他既向觀眾展現了自己的多個面，也順利地完成了轉型。自從這部電視劇以后，他成功地進入了一線男演員的陣營。
他在2006年又出演了《集結號》這部影視作品。他在作品中飾演一個無比正直的青年軍官。因為這一角色，他成功獲得了第29屆大眾電影百花獎最佳男配角獎。
自2014年起，鄧超開始嘗試做導演。他自導自演了電影《分手大師》，獲得了不俗的票房成績。之后他又加盟了綜藝節目《奔跑吧兄弟》，在其中擔當隊長。其勇敢又搞笑的形象給觀眾留下了深刻的印象。綜藝中的笑點很多，在傳承堅持不懈的精神的同時，也給觀眾帶來了許多歡樂。