李宏毅最開始進入觀眾視線是因為湖南衛視的綜藝節目《變形記》，因為哥哥李明霖曾在sm做過練習生，而李宏毅本人對娛樂圈也比較感興趣，所以也曾飛往韓國試訓3月，母親還特地放下自己的生意，飛往韓國陪伴兒子訓練，但因為種種原因，李宏毅在韓國的訓練并沒有堅持下來。
雖然在節目《變形計》中，李宏毅是作為城市主人公，有各種各樣的毛病，但在看到交換的爸爸生病之后，他義無反顧地背著父親下山治病的行為感動了很多人。這期節目一經播出之后為李宏毅積攢了大量粉絲，也因此打開了他通往娛樂圈的大門。
除影視作品外，李宏毅在音樂方面也有著自己獨到的見解。和鄭業成等人共同合唱的《不可觸摸的戀人》首發就收到了不錯的成績。還和白敬亭、丁冠霖等人共同獻曲自己的電影處女作。另外在校園網絡劇《惡魔少爺別吻我》中，不僅擔綱男主角，而且獻唱了主題曲和片尾曲。除了多種才藝外，李宏毅鮮明的個人特點以及俊朗的外表，迅速積累了大量粉絲，成為崛起的新生力量。