唐宋年間漢族道教的文化傳入廣西，有文化的道士就想到通過一個普通的人物來弘揚道教文化，劉三姐就這樣應運而生了。道士們把劉三姐描繪成超脫凡世的人，雖然超脫凡世但是劉三姐的身份只是一個人間普通的砍柴女。劉三姐很很多女孩子一樣愛唱歌，美如天仙的她被當地的惡霸財主莫懷仁覬覦，貪圖她的美色想占為己有。惡霸財主沒有想到劉三姐拒絕了他并奚落他一番，所以惡霸財想要把劉三姐置于死地。劉三姐在阿牛哥和鄉親父老們的幫助下乘竹筏逃避到了柳州，與愛人阿牛哥居住在山洞里過著只羨鴛鴦不羨仙的生活。后來劉三姐的蹤跡還是被發現了，惡霸財主派來殺手前來刺殺劉三姐，劉三姐看村民為了救自己而犧牲毅然投河自盡。突然電閃雷鳴一條混色金色的大魚將劉三姐托出水面迎天而上，劉三姐因此升上仙界當歌仙了。
至今劉三姐已經是戲劇舞臺排行第一的名曲，1961年彩色電影劉三姐上市占據了世界的電影票房首位，甚至打敗了當時的美國經典電影《飄》的票房，還被馬來西亞評為世界十佳影片之一。