鄭爽當初是出演《一起來看流星雨》才進入演藝圈，這是她的第一部電視劇。那段時間也是她的巔峰，因為她因這部電視劇獲得了第25屆中國電視金鷹獎電視劇最佳女主女演員的提名。鄭爽成名之后，仍然相當努力，在2012年的電影《畫壁》里還獲得了香港電影導演協會年度新演員金獎和第31屆香港電影金像獎最佳新人獎提名。后來還在由楊冪、李易峰主演的《古劍奇譚》里飾演襄鈴一角獲得了第13屆華鼎獎以及全國觀眾最喜歡的影視演員。
隨后鄭爽還拍了很多電視劇，在其中都擔任女主角，比如和劉愷威主演《抓住彩虹的男人》以及《寂寞空庭春欲晚》；還有和楊洋主演《微微一笑很傾城》；還主演了由郭敬明的小說改編的電視劇《夏至未至》。
在此期間她還被南都娛樂周刊評為90后四小花旦之一。
鄭爽在演戲的同時還參加了很多綜藝。比如《花兒與少年》第二季、《旋風孝子》、《演員的誕生》、《這，就是鐵甲》等。
也正是因為《這，就是鐵甲》這部綜藝，讓她認識了現在的經紀人張恒。張恒是《這，就是鐵甲》的總監，認識鄭爽之后他便辭職和鄭爽共同開了一家公司，叫上海鯨谷坐人工智能科技有限公司，并同時擔任鄭爽的經紀人。