目前市面上的卸妝水都含有表面活性劑，卸妝是利用表面活性劑可以將彩妝包裹起來的原理，將面部油脂去除，當親水基排在肌膚外面，可以使油脂變成親水的物質，然后我們用化妝棉擦拭，便起到了清潔的作用。
一般使用卸妝水卸妝，臉頰上的彩妝可以直接使用浸滿卸妝水的化妝棉，擦拭一遍即可，眼妝需要先將化妝棉濕敷片刻，一般需要敷在眼皮上面5秒鐘，然后順著睫毛生長的方向，用化妝棉擦拭，最后再使用棉棒將睫毛根部的彩妝擦干凈。
想要將唇妝完全卸掉，需要豎著移動化妝棉，將豎紋里面的口紅擦拭干凈，卸妝水的清潔能力是卸妝產品中最弱的，不過清爽能力是最強的，用完卸妝水之后，再使用洗面奶清潔一遍臉部，最后用毛巾將臉部擦拭干凈即可。