胭脂蟲是一種寄生到仙人掌上的珍貴昆蟲，只有九種分類且價格昂貴，胭脂蟲體內含有大量洋紅酸，胭脂蟲體內的胭脂紅可以用于制作胭脂紅色素，廣泛應用于食品、化妝品和藥品等多個行業。
胭脂蟲最早是被西班牙人飼養當做染料的，后來口紅產業迅速發展，胭脂蟲又被運用到口紅上色中，口紅因此出現了紅色系，但因胭脂蟲價格昂貴，現在市面上很多口紅用的都是化妝品級色素。
胭脂蟲無毒無害，死后的尸體經過加工就能擠出大量深紅色液體，后期運用于各種化妝品，除了口紅外，腮紅和眼影等化妝品也有用胭脂蟲染色的。
不過即使胭脂蟲用于化妝品、藥品和食物等行業，也是經過精加工的，不會出現健康問題，而且胭脂蟲本身也是無毒無害的，做出來的口紅時可以吃進肚子的，不需要擔心中毒等意外情況。