香水的前調又被稱為頭調、頭香，是一瓶香水最先透露出的信息，這種氣味能直達鼻尖。
前調的香味一般比較濃，往往是清新的花香調或者易揮發的果香味，隨著散發的時間增加，它的味道也會變得柔和。
一般情況下一瓶香水的前調往往在十分鐘左右，有些香水的前調會達到二十分鐘，香水種類不同，所以前調所能維持的時間就不同。
選擇香水的時候一般是不能憑借前調的氣味來選擇的，因為前調的香味太濃了，持續的時間也太短了，如果僅僅憑借前調就選擇一款香水的話，那可能會選不到自己真正心儀的味道。
購買香水的時候一定要根據中調的味道來選，因為維持時間最長的是中調的味道，它能維持幾個小時，香味一直都不會散掉。