漂發就是利用脫色的化學物質將自己頭發里原本的黑色素洗掉，漂發主要使用的化學物質是漂粉和雙氧水，根據雙氧水的度，度的不同功效和對頭發的傷害也不同。這里漂發相對于染發就起到了一個輔助作用。漂發對頭發的傷害比染發更大，理論上說漂發不會掉顏色。
漂頭發的話是先將本身的頭發漂白，通過漂白的次數顏色不同，漂到最后的顏色就是純白色，當然因為一些技術的原因不可能整頭都是白發。而且漂頭發會刺激頭皮，所以在漂頭發時候頭皮很會疼，建議漂頭發時慎重考慮。
漂頭發退去天然色素換人工色素，使顏色更易顯現炫艷，對頭發傷害很大，多用于染比較夸張明顯的顏色和褪掉難上色的，金屬色的，灰色、紫色、綠色等。漂發對發質以及頭皮傷害很大，需要至少兩個月才能恢復發質。