PA是由protection of uva翻譯過來，表示對uva的防護效果，在防曬霜中表示延緩肌膚曬黑的等級。因為紫外線中的uva能穿透皮膚表層，直達皮膚底層，會造成皮膚衰老，然而PA具備抵御uva的能力，它用“+”表示防御能力，PA后面的“+”越多，就表示防御uva的能力越強。
PA值根據防御uva的效果，可以分為四個等級，即PA+、PA++、PA+++、PA++++，同時一個加號能表示4個小時的防曬時長，所以PA+有效防曬4個小時左右、PA++非常有效防曬8個小時左右、PA+++超級防曬8個小時以上，而2013年才加入的PA++++是目前防曬黑最高標準，能達到16個小時防曬保護。
因此，PA后面加號的增加，就表示防曬黑效果的增強，但最好要根據場合選擇防曬霜的PA。日常上下班或者室內活動的人群，防曬PA+就足夠；如果是戶外活動或工作，建議使用防曬PA++就可以；如果是夏日進行戶外活動、海灘活動以及生活在熱帶及高原地區的人群，一定要必備PA+++或PA++++的防曬品，防曬保護目的才能達到。