染發是將頭發毛鱗片打開，然后染發劑中的色素滲透進皮質層，使頭發呈現出不同的顏色，毛鱗片位于頭發的最外層，能夠防止色素脫落。
頭發掉色是不可避免的，當頭發遇水后毛鱗片打開，色素就有可能會脫落，還有一些行為，會讓頭發掉色的速度加快，如：
1.發質受損。發質受損的頭發毛鱗片不完整，導致色素在皮質層的穩固性變差，受損發質比健康發質掉色更快。
2.頻繁洗頭。剛染完頭發的那段時間，色素不穩定，正處于想要和頭發固著在一起的狀態，如果洗頭的頻率高，會讓色素脫落，所以建議染發兩天后再洗頭，每隔兩天或者三天洗一次頭。
3.洗頭水溫高。水溫越高毛鱗片的張開程度越大，色素越容易流失，而且水溫高頭發容易脫落，建議將水溫降至和人體體溫將近的溫度。
4.頭發暴曬。頭發也是需要防曬的，在日光的照射下，染發劑中的一些物質性質會發生改變，導致頭發掉色。