皮脂腺是附屬于皮膚的一部分，分布很廣，除了手部和腳掌外到處都是，臉部、胸部和肩部皮膚中最多，皮脂腺分泌的油脂通過導管進入毛囊，再從毛孔排到皮膚表面。
如果粉刺中擠出來的東西是條狀，應該是粉刺栓，主要成分還是皮脂、皮屑和各種細菌，而且大多數含有螨蟲，如果擠出來的是液體，那么就是皮脂腺的分泌物，叫做脂肪酸，是皮脂分泌過多導致皮脂腺釋放出游離的脂肪酸，皮脂腺受到脂肪酸刺激所以形成了痘痘。
最初分泌出來的油脂會慢慢分解成游離脂肪酸，脂肪酸刺激皮膚產生痘痘，皮膚得到清潔和滋潤后，毛孔被疏通，痘痘逐漸恢復，皮脂就會逐漸滲透毛孔來到皮膚表面，被角質層鎖住，形成了白頭粉刺。
粉刺擠出來的液體中帶有顆粒物，是因為皮脂凝固了，皮脂遇到空氣會發生凝固硬化，最后隨角質細胞代謝而脫落，即使不擠幾天之后也會自己慢慢消失，并不會留下痕跡。