子虞是沛國的大都督，子虞的父親被人刺殺，叔父擔心他落此下場，尋遍了天下，找到了和他長相相似的影子－境州。
境州和子虞相似度很高，不過子虞因為受傷骨瘦如柴，面部表情十分猙獰，子虞想要做王，而王很早就對他起了疑心，所以利用子虞成功使得替身殺了真身。
但子虞真的死了嗎？這可不一定，子虞和境州的相似程度真的很高，一般人根本無法分辨出來，所以活下來的究竟是誰？張藝謀并沒有準確告訴你這個答案。
《影》講述的是替身的故事，替身自古有之，人稱“影子”。
有刺殺，就有影子，影子必須在危急關頭挺身而出，替主人博回一命；影子又必須與真身互為一體，令旁人真假難辨如同孿生。
張藝謀很早就想拍攝一部有關替身的故事，因為看了《三國》，所以才產生了這個劇本，但電影是架空的。