光敏反應指的是由光敏物質引起的光化學反應，在美容護膚領域，使用某一種成分之后，因為這種成分有光敏性，暴露在紫外線下，發生反應，導致肌膚紅腫、起疹，并伴有明顯的瘙癢、灼燒或者刺痛感。
煙酰胺是一種作用效果良好的護膚成分，有美白、抗老化、修復等作用，沒有光敏性，而且煙酰胺的抗氧化作用強，不會被紫外線氧化，性質穩定，煙酰胺化妝品可以在白天使用。
一些護膚品成分沒有光敏性，仍需要避光使用，如維生素C、水楊酸、果酸等。維生素C能夠清除自由基，加速黑色素代謝，但是性質不穩定，在紫外線下容易被氧化分解，活性散失；水楊酸、果酸等酸類成分有去角質的作用，剝除角質，控制油脂分泌，肌膚抵抗紫外線的能力減弱，容易曬黑、曬傷。
有光敏性的護膚成分不能在白天使用，如維生素A及其衍生物，維生素A及其衍生物能夠抑制黑色素的形成，抵抗肌膚衰老，但是有光敏性，和紫外線反應，導致肌膚受損。