pa表達的意思是可以延緩肌膚曬黑的時間，PA+表示可以延緩肌膚曬黑時間2-4倍，PA++表示可以延緩4-8倍的時間，PA+++表示可以延緩8倍以上。pa的防御效果被分為三個等級，pa+表示有效，pa++表示相當有效，pa+++表示非常有效。
pa抵擋的是紫外線中的長波紫外線，pa+的+越多，對長波紫外線的抵擋能力就越好。為什么要抵擋長波紫外線呢？是因為這種紫外線對我們的皮膚傷害非常大，能流失膠原蛋白、破壞組織纖維、讓皮膚變得干枯、色素沉淀等，這些對皮膚的傷害都是無法恢復的。所以我們在日常生活中一定要注意防曬。
在挑選防曬霜時，不光要挑選帶有spf的防曬霜，要spf和pa都有的防曬霜才是對自己皮膚最好的保護。數值也不是越大越好，數值越大對皮膚的負擔也越大，日常工作通勤使用spf20/pa+或pa++的防曬霜就可以。數值越高防曬霜就越厚重，厚重的防曬霜使皮膚的透氣性變差，更容易滋生痤瘡和粉刺，要根據自身情況來選擇防曬霜。