一般情況下，普通類型皮膚用防曬以spf10為宜，對光敏過敏的人要選擇spf10-20為宜，上班族和學生黨可以選擇spf20-25的防曬，戶外工作者可以選擇spf30的防曬。戶外游泳、高原等特定環境的強光應選擇spf50的防曬。
雖然spf數值越高對皮膚的保護時間就越長，但具體到實際上臉情況就沒有那么長的防護時間。還是要隔2-3小時補涂一次，才能發揮防曬的效果。
spf雖然是防曬的重要指標，但并不表示spf值越高，保護力就越強。防曬劑并不持久，防曬指數越高，化學防曬劑添加的也就越多，而這類防曬劑是有腐蝕性的，添加的越多，腐蝕性也越強。過多的防曬劑還容易滲入皮膚，引發過敏等問題。
例如spf15有93%的保護能力，而spf34卻只有97%的保護能力，所以也不是數值越高，保護力就越強。但是，spf值越大，其通透性越差，會妨礙皮膚的正常分泌與呼吸。所以要根據自己的實際情況來選擇防曬霜。