物理防曬簡單來說就是，通過阻隔光線而實現保護皮膚的目的。物理防曬通常停留在皮膚表面，不發生化學反應，對皮膚比較溫和。像戴帽子或者打傘，這些都屬于物理防曬的范圍。
這種物理防曬幾乎可以阻斷所有波長的uva和uvb。缺點就是涂上臉發白，較為黏膩、質地稍顯厚重等。優點是安全性高、穩定性好，即涂即防曬，不需要提前涂抹，而且可以長時間反射紫外線，只要不出汗或者擦拭，可以一直保持防曬效果。不發生化學反應。
典型的物理性防曬成份呈白色、糊狀，且在接觸到水以后變成藍色。但是這一類產品也有一定局限，對于膚色較深的人來說，其潤色效果可能不太自然。對于膚質較干的人來說，不夠滋潤，不適合做全身防曬。必須使用卸妝產品幫助卸除干凈，否則容易造成毛孔堵塞。
每隔兩個小時或者大量出汗后就要補涂一次，在室內，則可以減少一些時間。