它分為三個等級強度，pa+表示有效，pa++表示相當有效，pa+++表示非常有效。假設spf20和pa+++出現在同一瓶防曬霜的包裝上，那么這瓶防曬霜在300分鐘內都能有效防曬，而且對uva的防御效果非常有效。
但是對皮膚而言，并不是加號越多越好。加號越多，防曬霜的物理或化學防曬劑就越多，對皮膚的刺激就越大。皮膚的通透性差、影響皮膚正常的分泌和呼吸、易過敏、容易堵塞毛孔、甚至滋生暗瘡和粉刺。涂抹起來也油膩、厚重。
所以防曬霜的挑選還是要根據自己的膚質來選擇，不是加號越多，就可以覺得一天就涂一次防曬霜就行。無論是多少加號的防曬霜也是要定時補涂的，出汗出油的情況都會讓防曬霜融掉。