徐克的狄仁杰系列作品根據時間線索應該是《神都龍王》、《四大天王》和《通天帝國》。沙陀忠這個角色從第一部就出現了，是狄仁杰的得力助手，擅長醫術。
調查神都龍王案的時候，狄仁杰曾去過大牢，結識了獄醫沙陀忠，二人一見如故，狄仁杰自稱是沙陀忠的貴人，將沙陀忠招入麾下，一起搭檔破案。
起初沙陀忠是個聰明機智但性格內向的人，調查辦案思維靈敏，卻不好意思和女性說話，尤其是銀睿姬，連面對面都會羞紅臉，更不要提張口說話了。
狄仁杰因破獲神都龍王案得到武則天的賞識，可狄仁杰不認同武則天稱帝一事，武則天遷怒于狄仁杰，將狄仁杰打入大牢，又舍不得傷害狄仁杰這個人才，就遷怒于狄仁杰得力助手沙陀忠。
沙陀忠在獄中被砍斷左臂，忍辱負重，想要報復那些傷害過自己的人，性格變得偏執陰暗，機關算盡最后卻死在了自己飼養的赤焰金龜之下。