化妝棉一般都棉花或紙漿壓制而成，每片小棉片約五六厘米長，結實耐用，主要用途是卸妝、涂抹護膚品和濕敷，化妝棉質地輕薄且廉價，屬于一次性用品。
化妝棉不可以清洗，因為使用一次后基本就報廢了，不支持清洗，就算小心翼翼洗干凈了，也沒辦法再次使用了，而且使用化妝棉的重要因素就是干凈，重復使用與這一原則相悖。
化妝棉的最佳使用方法是將化妝棉放在中指上，由食指和無名指夾著邊緣使用，既可以涂抹化妝水、乳液等護膚品，也可以用來卸妝、卸指甲，皮膚干燥時沾濕化妝水濕敷也是不錯的選擇。
但選擇化妝棉時需要注意，吸水能力好并不是主要因素，吸收能力好會浪費護膚品，要選擇柔軟不傷皮膚且結實的化妝棉，才不會給皮膚帶去負面影響。