護膚品遇熱會讓成分中的水分和油分分離出來，水分會被蒸發，油分會浮在膏體表面，也就是大家見到了水油分離，素顏霜含有大量水分和油脂，遇熱后同樣會水油分離而變質。
素顏霜中部分化學成分畏懼陽光，陽光中的紫外線會讓素顏霜中畏光的化學成分變質，這些成分失效后會引起化學反應，素顏霜的乳化作用失效，就會產生水油分離。
冷凍也是化妝品保存的難題，因為素顏霜等化妝品都是常溫保存，遇冷凝固后體積變大，成分穩定也受到影響，解凍后會出現水油分離情況，底下的膏體也會變硬。
素顏霜受潮和受到污染密切相關，因為細菌繁殖需要養分，素顏霜中蛋白質等成分遇水發生霉變，產生了細菌，素顏霜又因接觸空氣和其他物質感染了其他細菌，多種細菌在素顏霜中大量繁殖，打破了素顏霜的平衡，就會出現水油分離。