這部電影是以全美航空1549號航班迫降事件為原型改編的，機長沙林博格駕駛的民航飛機從紐約拉瓜迪亞機場起飛，沒想到升空不過一分鐘，飛機遭遇了加拿大雁群，加拿大雁被卷進飛機引擎中，造成引擎故障，飛機失去動力。
在這樣危急的情況下，既不能選擇原路折返，也無法在附近機場迫降，最終沙林博格把迫降地點選在了哈德遜河上。飛機從高中中以滑翔的方式緩慢下落，靠近河面的時候飛機機尾先入水，然后機腹下落，由于慣性的原因，飛機根本停不住，只能在河面上往前滑行。
期間，飛機的一號引擎還斷裂掉進了河底，飛機雖然降落了，過程還是挺驚險的。好在哈德遜河夠長，也夠寬敞，飛機有足夠的空間和時間來消解慣性，最終穩穩停在了河面上。
所有民航機長都知道，在水上迫降的危險性遠遠大于陸地迫降，如果飛機沒把控好，很可能翻機，造成重大事故。此時的紐約正處于寒冷的冬季，所有人就算不死于空難，生命還是會受到威脅。
幸虧薩利機長擁有非常豐富的危機解決經驗，還有飛機航行經驗，最終才能拯救所有人的生命。這場0遇害的水上迫降事件被大眾稱為“哈德遜河的奇跡”。