《薩利機長》講述的是薩利機長在飛機失去動力后無視塔臺發出的命令，根據自己的判斷把飛機緊急迫降在哈德遜河的故事。這起迫降事件發生在1月份，河水冰冷刺骨，雖然所有人都保住了性命，他們卻要在寒風中等待救援。
雖然薩利機長和機組人員共同努力拯救了所有人，他們做得一切卻遭到了官方的質疑，相關人員多次被帶走，調查，談話。官方不在乎他們是不是創造了奇跡，只想知道他們這么做究竟是對還是錯。
如果飛機迫降失敗，發生意外，就是巨大的航空災難，到時候這份責任究竟誰來承擔？在水上迫降的安全系數比在陸地迫降安全系數更低，一個不小心容易造成機毀人亡的悲劇。
他們選擇的降落地點更危險，在寒冷的冬季，如果救援沒能及時趕到，所有人都可能被凍死。泰坦尼克號沉船事件中死掉的乘客并不是被淹死的，大多數是被凍死的，薩利事件極有可能造成這樣的悲劇。
副機長不后悔他和機長做的這一切，如果有重來的機會，他們還是會把飛機迫降在哈德遜河上，如果不是在寒冷的冬季，而是溫暖的七月就好了。