紫外線分為三種，一種是UVA，這種紫外線能穿透皮膚表層，能夠把皮膚曬黑。一種是UVB，這種紫外線會把皮膚曬傷。還有一種UVC，因為被大氣層吸收了，所以對人體不會產生影響。
防曬霜的作用主要就是防護UVA和UVB的，大家在防曬霜的包裝上會看到SPF和PA兩個指數，其中SPF表示的是延緩曬傷時間的倍數，也就是在這個期間內防曬霜能夠防止皮膚被曬傷。PA指的是防曬霜對UVA的防護力，后面的+號越多，說明防曬效果就越好。
夏天涂防曬霜是很有必要的，不管是在室內還是在室外都要涂防曬霜，而且每隔一段時間還要補涂，SPF倍數越高，說明防曬霜的效果持續時間越長，但是夏天很容易出汗，擦汗的時候就擦掉了一部分的防曬霜，防曬效果就會大打折扣，所以最好的方法就是每隔三個小時就涂一次防曬。
一年四季都有紫外線，對皮膚的傷害也是一直存在的，所以防曬霜可以一年四季都用。