爽膚水最重要的作用就是補水、保濕，它的質地非常清爽，不粘也不膩，能很容易的被皮膚吸收。
將爽膚水涂抹在肌膚表面之后能夠清潔肌膚，也能保持肌膚的健康。
爽膚水是最基礎的護膚產品，洗臉之后就能涂抹爽膚水。它起到一個承前啟后的作用。在使用其他的護膚產品之前一般都是要先抹爽膚水的，用了爽膚水就相當于是為用其他的保養護膚品做準備。
雖然爽膚水、柔膚水以及收斂水都被稱為是化妝水，但實際上它們還是有一些區別的。
柔膚水一般含有果酸或者是其他讓皮膚角質層變軟的成分，它比較適合混合型干性皮膚使用。這種皮膚偏干，需要補充更多的水分。而柔膚水質地偏濃稠，能更好的補水。
收斂水中則大多含有酒精成分，能收斂毛孔。也是有特定作用的。