皇上給甄嬛賜封號“菀嬪”其實是看到甄嬛與純元長得十分相像，也是為了思念純元皇后。古文中的“菀”字相對于“宛”來說，加了草字頭，意思是低下的，如草芥的。后來皇后在得知皇上稱甄嬛為“菀菀”的時候也并不生氣，反而會心一笑，因為皇后知道，皇上不過是把甄嬛當做了純元的替身罷了。
在劇中，純元雖然沒有出現過真人，但也是從開頭被提及到了結束，作為皇上的一個福晉，是皇上的妻子，更是皇上封的第一位皇后，可見純元在皇上心中的地位，無人可以撼動。直到后來，甄嬛在皇后的陷害下，錯穿純元的故衣，令皇上大為震怒，命甄嬛趕緊脫下。
后來，甄嬛讀了皇上寫給純元的思念的書信，稱自己是“菀菀類卿”，于是內心悲痛，終于知道自己真心愛戀的這個人，把自己當做了別人的替身。