1997年，佘詩曼在瑞士念完酒店管理后回到了香港，在媽媽的提議下去參加了香港小姐選秀比賽，最終獲得總決賽季軍，在此之后與香港無線電視臺簽約，從而正式進入演藝圈。
99年的時候，佘詩曼才第一次能夠出演劇集，幸運地獲得了著名監制李添勝的青睞，和黃日華、陳錦鴻、邵美琪、滕麗名、張兆輝等人合演了金庸名著改編的《雪山飛狐》，飾演苗若蘭。隨后又在另一部金庸名著改編的《碧血劍》中飾演九公主。
彼時一臉膠原蛋白，清麗脫俗的佘詩曼，就這樣成為了一代古裝美女，雖然現在很多人都說佘詩曼不夠漂亮，但她塑造的形象烙印在許多港劇觀眾的心中。