導致肌膚外油內干的原因就是肌膚缺水，這類肌膚一般是缺水型油性肌膚，我們知道臉部皮脂腺分泌是正常的，日常會出油，但是如果沒有正確的保養，就會導致油脂分泌旺盛，當肌膚分泌出更多油脂的時候，就會導致肌膚越來越干，這二者是相互作用的。
外油內干還和角質層有關系，角質層是我們肌膚的一層保護膜，當這層保護膜受損后，就會因缺少保濕因子與皮脂腺分泌出油過度而表現出“外油內干”的現象。當角質層發育不良，缺乏中間的保濕子就會使得肌膚變干，同時又會讓肌膚變得更愛出油。如果你皮膚出現這種情況，這并不是一種皮膚類型，而是一種肌膚問題。簡單的說：“外油內干”就是你皮膚內部的保濕機能受損，肌膚沒有水分后，只能一味地分泌油脂，所以你的臉又油又干。
外油內干的皮膚最明顯的表現就是，當洗完臉后皮膚會發干，感覺很緊繃，而且一會就泛油了，那么可以通過這個方法來判斷自己是不是屬于外油內干。