剛開始時，香水前調的氣味會非常濃烈，通常會掩蓋掉中調和后調，或者是跟中調后調融合在一起，組成新的味道，這個味道統稱為前調。然后前調的香料完全揮發掉，剩下中調和后調。中調的香料揮發完之后，只剩下后調的香料，氣味也沒那么復雜了，聞起來相對單薄一些。
如何正確挑選香水？
1.優質的香水必須是清澈透明、清晰度高的液體，無任何沉淀。一般不含色素，在30度溫度下，經24小時不變色。
2.優質的香水香味純正，并能保持一段時間。無刺鼻的酒精氣味以及其它令人不愉快的氣味。
3.在鑒別香水質量時，要特別注意香水瓶的密封情況，瓶口與瓶蓋之間要嚴密無間隙，否則容易導致酒精揮發使香水失去功效。
4.還要注意香水包裝是否整齊，圖案是否清晰，瓶外觀有無裂紋等疵點。若帶噴頭的香水瓶，還應檢查噴頭是否靈活，有無泄漏。