翡翠雖然是硬玉但是不等同于硬玉，翡翠因為地質作用成為一種可以達到玉石級別的多晶集合體。優質翡翠大多產自緬甸地區，除此之外，中國、危地馬拉、日本、美國、哈薩克斯坦、墨西哥和哥倫比亞等地也出產翡翠，但是遠不如緬甸翡翠優質，此外，在全球翡翠交易額中，緬甸翡翠的交易額占的比重最多。
硬玉的結構大多都是纖維狀或者柱體狀，而軟玉的結構一般都是顆粒狀，就像白糖一樣。翡翠的顏色更加鮮艷，主要有透明翡翠、綠色翡翠、紅色翡翠、紫色翡翠等，綠色翡翠價值最高，帝王綠為極品。
在我們常說的玉中，和田玉、岫玉、獨山玉、藍田玉并稱為中國的“四大名玉”。一般，我們認為玉的光澤感越溫潤越有價值。此外，軟玉的表面有油脂感，顏色多分為白色、暗綠色、黑綠色、青色等，沒有鮮綠色。