成分不同。玉髓不是玉，是玉英一類的礦物，又被稱為石髓。而玉屬于透閃石玉，玉的全稱是“玉石”，是一種超美麗的礦石，也是石頭的一種，質地細膩，而且硬度超高，有光澤，略帶透明，可以雕琢成工藝品。因此玉髓和玉最重要的區別是成分不同。
顏色不同。玉髓和玉在顏色上也是有很大的差別的，玉髓中最常見的是黃玉髓，是玉髓中顯黃色調的玉髓的統稱，黃玉髓包括了橙紅色的玉髓。
用途不同。玉髓因為色彩非常豐富，質地也很透徹，一般都作為高檔工藝品的原料，主要用于雕刻等用途。如果是極品的冰種玉髓，主要用于高檔的珠寶鑲嵌，還有制定成的高級紐扣等，都很受時尚人士的歡迎。而玉石，因為價值不菲，在經過巧匠的加工雕琢，就變成了一件價值連城的寶物，主要用于吊墜等飾品。