來源不同：一個是動物的毛，一個是人工合成纖維。
質地不同：羽絨主要是鴨絨，是鴨子肚子上的毛，具有非常好的柔軟性，而且比植物棉還要軟。棉服里的毛質地有些硬，摸上去還有膈應的感覺。一般鴨絨不會成團，而且還有很好的彈力，把它捏成團后，它還會復原，而羽絨棉一旦捏住，就很容易成團。
質量和價格不同：由于原料比較珍貴，所以羽絨的價格和質量要比羽絨棉高很多，正常情況下，一件好的羽絨服要上千元，而普通的棉服不到二百就買到了。
保暖性：羽絨是來自動物身上的毛，密度會比較大，而羽絨棉中間有很多縫隙，所以羽絨服要比羽絨棉保暖很多。一般情況，冬天一件羽絨服就夠了。一件棉服即使加了很多羽絨棉，但保暖性還是沒羽絨好。
上身感受不同：羽絨服雖然很保暖，但是一點不厚重，上身之后非常輕薄，這也是它非常好的一個特點。而棉服就不同了，棉服上身非常臃腫，很多面包服里加的就是羽絨棉。
由于羽絨服和棉服外觀上很相似，所以市面上有很多人以次充好，所以在購買的時候，務必要謹慎。私下里我們可以自己測試，最簡單的方法就是從衣服上取出一些浮毛，用打火機燒，如果有一股刺鼻難聞的氣味，而且很快燒沒了，那么就是羽絨了。