植物染色劑是提取植物中的色素進行加工，作用的方式是在頭發上形成一層保護膜，直接附著在頭發上，對頭發的傷害比較小，但上色時間比較長，大概在半個小時左右，上色后一星期不能清洗頭發，因為這種色素粒子極不穩定，很容易褪色。
化學染色劑是大量的化學藥劑混合制成，它的作用方式是通過破壞頭發結構滲入發色，化學染色劑上色效果好，時間也非常短，大概在10-20分鐘就可以上色，化學染色劑色素粒子穩定，就算清洗一次也不會有太大改變，但也要保養頭發，防止褪色。化學染色劑對頭發的傷害比較大，盡量少使用化學染色劑染發。
不管是植物染色劑還是化學染色劑，這兩種產品都會對頭發產生傷害，平時應該減少燙發的次數，多使用發膜、護發素、橄欖油等護發產品保養頭發，減少干枯、發黃、分叉的現象。