出門前防曬霜一定要提前涂，因為防曬霜不是一擦上去就有防曬的效果，防曬霜擦在皮膚上以后，需要有一定的時間去吸收防曬霜中的防曬成分，讓它可以沉淀在皮膚基底層從而形成保護膜，這樣才能有效阻斷黑色素細胞對光的吸收。
護膚的時候，在水、乳、霜后先涂抹隔離，緊接著再擦防曬，然后再開始底妝和彩妝的步驟。化妝的第一步就是防曬，而護膚的最后一步則是隔離。
涂抹防曬產品后，會隨著水分和其他易揮發成分的揮發，形成一層穩定的防曬膜。現代的防曬產品，成膜性都不會很差，大部分在5分鐘以內，就可以形成穩定的防曬膜，著急出門上班的白領不需要等待15-30分鐘。
但是遇到要去泳池、大海里游泳這種比較特別的情況的話，需要長時間泡在水中，這時出于保險，涂完防曬后可以等待的時間長一些。
提前20分鐘給全身涂上防曬，讓防曬產品充分成膜，保證防曬膜的穩定。通常情況下，只要防曬產品成膜后，就可以進行后續的護理步驟，或者直接出門了。
防曬霜的SPF，指的其實是防曬的時間。比如，SPF20，防曬的時間就是20x10,200分鐘。SPF50，防曬的時間就是50x10,500分鐘。這個時間是理論上的時間，使用在實際上會有一些差距。大量的出汗，會沖刷掉一部分防曬霜。
所以在室外的時候，每隔一個小時左右就需要補涂一次。