每個防曬劑，對紫外線的防護能力，都有相對應的波長。通常情況下，需要多種防曬劑搭配使用，發揮各自的優勢，相互彌補不足，才可以達到最佳的防曬效果，所以防曬霜的成分是比較復雜的。
防曬涂抹在面部，需要溶解在“基質”中，在皮膚表面形成一層均勻、穩定的防護膜。防曬劑以特定的結構堆積在一起，吸收、反射紫外線，防止紫外線對肌膚的傷害。
肌膚表面是凹凸不平的，防曬膜能否在皮膚表面均勻分布和鋪展，直接決定一款產品防曬能力是否完整。防曬產品的涂抹方法和防曬產品的成膜性，對形成均勻、穩定的防曬膜影響很大。
皮膚是具有生物活性的組織，會實時分泌汗液和皮脂腺，在炎熱的季節，分泌量會大很多，防曬膜的防水、防汗能力，也會影響產品的防曬效果。
現代的防曬產品，成膜性都不會很差，大部分在5分鐘以內，就可以形成穩定的防曬膜，根本不需要等待15-30分鐘。
除非是要去泳池、大海里游泳，需要長時間泡在水中，這時出于保險，涂完防曬后可以等待的時間長一些，讓防曬產品充分成膜，保證防曬膜的穩定。
通常情況下，大部分防曬產品，都能在5分鐘以內在皮膚表層形成防曬膜。除非選擇的防曬產品不適合自己的皮膚。只要防曬產品成膜后，就可以進行后續的護理步驟，或者直接出門了。