羥苯甲酯是一種化學成分，對皮膚具有一定的作用。它一般添加在化妝品中起殺菌防腐作用。
羥苯甲酯對皮膚有一定的傷害，對皮膚或粘膜有一定的刺激作用，甚至還可能引起接觸性皮炎和蕁麻疹血管性水腫等癥狀。
羥苯甲酯不能直接接觸眼睛等敏感部位，容易引起刺激和疼痛。羥苯甲酯在化妝品中的添加量還是比較安全的，對皮膚不會造成太大的傷害，但是這個成分也不能過多使用。
羥苯甲酯在ph值3到6的時候防腐作用最強，性質也最穩定，ph8以上逐漸水解，抑菌作用也隨之減弱。
羥苯甲酯用于藥液和食品防腐時，濃度大約在0.05%到0.25%。這種成分適合和非離子型表面活性藥合用，在不慎和眼睛接觸后，立刻用大量清水沖洗并征求醫生的意見。