護發素是酸性的，護發素主要是由表面活性劑、陽離子調理劑、增脂劑以及其他活性成分組成的。護發素中的表面活性劑能夠起到軟化頭發、抗靜電和保濕的作用，陽離子能夠抗靜電，對頭皮有保濕和調理的作用，所以說護發素呈酸性。
正確的洗頭發步驟能夠達到更好的清潔效果，先用水將頭發打濕，等到頭發充分濕潤后，將洗發水倒在手心里打出泡沫，再將泡沫均勻涂抹在頭發上，用指腹輕輕按摩頭皮四分鐘左右并用清水沖洗干凈。先將頭發上多余的水擰干，然后取適量的護發素，把護發素均勻的涂抹在發梢的位置，兩分鐘后將護發素用清水沖洗干凈。
有人認為護發素使用的越多越好，其實不然。過多的使用護發素會滋生頭皮屑，損傷頭發的發質，所以在使用護發素時要適量。其次，在使用護發素時還要注意不要將護發素抹在頭皮上，否則會影響頭皮健康，造成一系列頭皮問題。